Zbliżający się odpust w sanktuarium Matki Bożej Licheńskiej Bolesnej Królowej Polski, który przypada tradycyjnie na niedzielę po 2 lipca, będzie wyjątkowym czasem modlitwy, zawierzenia Maryi oraz duchowej odnowy dla tysięcy pielgrzymów przybywających do Lichenia. Uroczystości rozpoczną się 4 lipca o godz. 18.30 I Nieszporami w licheńskiej bazylice. Kulminacyjnym momentem będzie Msza św. sprawowana przed cudownym obrazem Matki Bożej Licheńskiej wraz z uroczystą procesją 5 lipca o godz. 12.00. Całość obchodów zakończą II Nieszpory ku czci Najświętszej Maryi Panny Licheńskiej odprawione tego dnia o po Mszy św. o godz. 18.00 w bazylice. W tym czasie Licheń ponownie stanie się miejscem spotkania czcicieli Maryi, którzy przybędą, by dziękować, prosić i umacniać wiarę. Do udziału w uroczystościach serdecznie zapraszają księża marianie oraz cała społeczność sanktuarium, otwierając drzwi tego wyjątkowego miejsca dla wszystkich pragnących duchowego umocnienia.
Od wdzięczności żołnierza do świętego obrazu – historia sanktuarium
Historia Lichenia rozpoczyna się od wydarzeń z 1813 roku, kiedy to Tomasz Kłossowski, uczestnik bitew napoleońskich, po ocaleniu życia za sprawą Matki Najświętszej pod Lipskiem, zawiesił na sośnie w Lesie Grąblińskim znaleziony wcześniej pod Częstochową obraz Matki Bożej z Orłem Białym na piersi. W połowie XIX wieku miejsce to zyskało szczególne znaczenie dzięki objawieniom, których doświadczył pasterz Mikołaj Sikatka. Matka Boża podczas objawień wzywała do modlitwy, pokuty i nawrócenia. Tak narodził się żywy kult, który z czasem objął cały kraj i świat. I chociaż z upływem lat zmieniła się forma pielgrzymowania, to jedno pozostało niezmienne – serca licheńskich pielgrzymów spragnione matczynej miłości Maryi, która prowadzi do Syna.
Koronacja cudownego obrazu
Wizerunek Matki Bożej Licheńskiej stał się dla Polaków znakiem nadziei w trudnych czasach historii – podczas zaborów, wojen i okresu powojennego. Szczególnym momentem uznania kultu była koronacja obrazu koronami papieskimi w 1967 roku dokonana przez kardynała Stefana Wyszyńskiego, Prymasa Tysiąclecia.
Bazylika – świadectwo wiary i wdzięczności
W odpowiedzi na rosnący napływ pielgrzymów w 1994 roku rozpoczęto budowę monumentalnej świątyni. W klasycznej histografii budowa obiektów o tak spektakularnych rozmiarach niemal zawsze wiązała się z ogromnym mecenatem państwowym, królewskim bądź wsparciem globalnych fundacji. Bazylika w Licheniu stanowi pod tym względem całkowity ewenement. Całość finansowania spoczywała na barkach zwykłych wiernych i pielgrzymów – czcicieli Matki Bożej Licheńskiej. W marcu 2000 roku Episkopat Polski zadecydował, że świątynia – obok kościoła Miłosierdzia Bożego w krakowskich Łagiewnikach oraz Opatrzności Bożej w Warszawie – będzie jednym z trzech wotów Kościoła katolickiego upamiętniających Wielki Jubileusz od Narodzenia Chrystusa.
Poświęcenie świątyni i translacja cudownego obrazu
Zwieńczeniem dekady intensywnych prac budowlanych były uroczystości z 12 czerwca 2004 roku. Tego dnia, w obecności dziesiątek tysięcy pielgrzymów z kraju i zagranicy, nowy kościół został uroczyście konsekrowany (dedykowany). W ceremonii uczestniczyli polscy biskupi, hierarchowie z Białorusi i Ukrainy, parlamentarzyści oraz przedstawiciele władz rządowych, a samego aktu święcenia dokonał nuncjusz apostolski abp Józef Kowalczyk. Doniosłość momentu podkreślił specjalny, odczytany przed rozpoczęciem liturgii, telegram od Ojca Świętego Jana Pawła II.
25 lutego 2005 roku Stolica Apostolska wydała stosowny, uroczysty dekret o nadaniu bazylice Najświętszej Maryi Panny Licheńskiej godności bazyliki mniejszej. Podczas odpustu, który ustalono na 2 lipca, w 2005 roku tytuł ten ogłosił przewodniczący uroczystej sumie odpustowej metropolita warmiński abp Edmund Piszcz.
Rok później, 2 lipca 2006 roku, miało miejsce historyczne przeniesienie cudownego obrazu Matki Bożej Licheńskiej z kościoła parafialnego pw. św. Doroty do nowo wybudowanej bazyliki.
Współczesne życie sanktuarium stanowi bezpośrednią kontynuację dzieła zapoczątkowanego w latach 1994-2004. Pamięć o wielkim poświęceniu budowniczych oraz ofiarności milionów Polaków ożywa w Licheniu każdego roku, a jej kulminacyjnym momentem pozostają uroczystości odpustowe ku czci Najświętszej Maryi Panny Licheńskiej.
Licheń – miejsce zawierzenia Maryi
Kult Matki Bożej Licheńskiej od pokoleń stanowi ważny nurt polskiej pobożności maryjnej, skupiony wokół wizerunku Maryi jako Bolesnej Królowej Polski. W Licheniu pielgrzymi odnajdują przestrzeń modlitwy, powierzając Matce Bożej swoje sprawy, dziękczynienia i prośby. To miejsce nieustannie przyciąga tych, którzy pragną umocnienia wiary oraz doświadczenia duchowego pokoju.